Jakub a Vilém se usadili na hradě Cornštejně. Paní Anna souhlasila se svatbou dcery Elišky s Vilémem a jeho přítele Jakuba jmenovala purkrabím hradu Cornštejna. Jakub si vypracuje pověst důsledného a neovlivnitelného vyšetřovatele násilných činů a není tomu jinak ani v případě, kdy je uprostřed lesů nalezena mrtvola pana Mikuláše z Krnčic. Jakuba čekají těžká rozhodnutí, kdy odhaluje hned několik motivů, jejichž stopy vedou k potenciálním vrahům. Je na vině nízký zlodějský pud vůdce místní bandy lapků, žárlivost šlechtických nápadníků manželky zavražděného Mikuláše, chamtivost a necitelnost paní Rozálie nebo… Děj vygraduje do neočekávané zápletky, do které všechna kolečka motivu série úmrtí nakonec zapadnou jako do hodinového strojku.